坚持淮南抗战的新四军第2师

　　1938年2月，根据国共两党达成的协议，坚持鄂豫皖地区的红28军和桐柏山区红军游击队，改编为新四军第4支队，高敬亭任司令，林维先任参谋长，戴季英任政治部主任，吴先元任经理部(即后勤部)主任，共3100余人。4支队挺进皖中皖东地区开展抗战，在新四军江北指挥部的领导下，发展壮大武装力量。“皖南事变”后，根据中央军委命令，改编为新四军第2师，4支队是第2师的前身。

　　挺进皖中 转战皖东

　　1937年12月28日，毛泽东致电周恩来、项英：“高敬亭部可沿皖山山脉进至蚌埠、徐州、合肥三点之间地区作战。”三点之间地区主要指皖东。根据毛泽东的电示和新四军军部命令，4支队分别由湖北的七里坪和河南的邢集誓师东进，于4月下旬展开在舒、桐、庐、巢之间，作打击日寇的准备。

　　5月初，日军陆续占领合肥、安庆、蚌埠、六安及沿线城市，国民党军队不战而退。日军烧、杀、抢、掠，民不聊生。面对日寇的凶焰，4支队积极展开打击日军的行动。5月12日，第9团一部全歼从巢县出来抢掠的日军20余人，这是新四军对日军作战的第一仗。6月中下旬，第8团1、2营两次在桐、舒公路上伏击日军，毙、伤日军50多人。7至9月，第7团和特务营10次袭击日军的运输车队，毙、伤日军1000余人，击毁军车150余辆。同时，4支队还歼灭反动武装2000余人，皖中状况明显好转。

　　根据周恩来同志的指示，4支队派第8团先行东进。9月越过淮南铁路进到皖东，汇合“东北抗日流亡挺进团”，和巢县抗日游击大队，在合肥、巢县、全椒、定远之间地区展开活动，先后袭击了花家集烱阳河地区的日军，消灭了土匪武装葛传江部，初步打开了皖东局面。

　　1938年11月，新四军参谋长张云逸同志率军部特务营和一批干部到达4支队。张向高敬亭等传达党中央六届六中全会关于“发展华中”的方针，指示要发展武装力量，恢复重建第9团。接着张即与桂系当局谈判，开展统战工作。谈判结束后，张率第3游击纵队和4支队战地服务团一部，于1939年2月进到皖东，部署和指挥第9团的战斗行动。

　　1939年4月24日，党中央指示：“目前我军在皖东的中心任务是建立皖东抗日根据地。”叶挺军长于同年5月上旬率部到达江北，中旬在庐江汤池成立了江北指挥部，张云逸兼任指挥，赖传珠任参谋长，邓子恢兼任政治部主任。叶军长命令高敬亭率4支队迅速进到皖东。江北指挥部机关也进到皖东青龙厂。

　　1939年6月，江北指挥部对部队整编，以第8团为基础扩编为5支队，罗炳辉任司令，郭树勋任政治委员。第4支队由张云逸、徐海东先后兼司令，戴季英任政治委员。江北游击纵队由孙仲德任司令，黄岩任政治委员。各地的游击大队、游击队也进行了相应整组。

　　部队整编后，4支队在以定远藕塘为中心的津浦路西地区开展活动。5支队在津浦路东以来安半塔集为中心地区展开活动。江北游击纵队展开在无为、和县、含山地区活动。至此，江北指挥部所属部队在皖东地区完成了战略展开。

　　坚决反摩擦 创建根据地

　　我军在皖东地区的活动，引起了日伪军和桂系顽军的恐慌，他们加紧限制我军发展。

　　从日伪军方面看，1939年2月，巢县的日伪军袭击我第8团。4、5月份，明光的日伪军袭扰我殷家涧、施家集地区，被我击退，共毙、伤敌100余人。11月下旬，巢县、滁县日伪军2000余人分三路“扫荡”我周家岗地区，徐海东兼司令带病指挥第7、9团与敌激战，三天毙、伤敌160余人，俘获日军小队长1人。从全椒出发的桂顽敌人不战而逃。为表示团结抗战的诚意，我主动将已占领的古河交还桂顽。战后徐海东司令在作战斗总结报告时，口吐鲜血晕倒，一代名将从此一病不起。在路东，滁县日伪军两次袭占来安县城，明光的日伪军袭击我嘉山地区，六合、天长的日伪军也频频袭扰，均被我击退。