笕桥空战与“四大金刚”

　　日本在侵华过程中，航空兵自始至终充当着重要的先锋角色。全面抗战爆发之初，在华北战场，日本陆军航空兵出动飞机200架：在华东战场，日本海军航空兵出动飞机240架，任务是支援地面部队进攻，消灭中国空军，轰炸中国的重要政治、经济目标。中国空军装备虽然落后，但绝大多数的飞行员都是在国难当头、民族危急的时刻怀有一腔报国之心而投笔从戎的青年。因此，这支年轻的空军队伍在抗击民族之敌的战争中，表现得特别英勇、顽强。

　　中日空中开战之初，中国飞行员都是没有空战经验的新手，战术、技术水平还十分稚嫩，但他们面对装备精良、训练有素的日本空军却有一种初生牛犊不怕虎的精神，在空中与之拼起了“刺刀”，大挫日本空军的锐气。

　　1937年8月13日，淞沪会战爆发。当天下午1 4时，国民政府便下达了“空军作战命令第一号”，并将主力向华东集结，重点保卫南京和上海。14日晨，中国空军奉命出击，正式开始对日作战。

　　空战爆发后，第一个升空迎敌并首开中国抗战期间空战击落敌机纪录的，是第四大队大队长有着“空军军魂”之称的高志航。

　　空军第四大队辖第21、22、23中队，有美式霍克一Ⅲ型战斗机36架。1 4日上午，日军派3架九六式轰炸机朝笕桥机场猛烈轰击。中午，高志航率领的空军第四大队刚刚飞抵杭州笕桥机场，就接到日军9架轰炸机突然来袭的消息。还没来得及补充油料的中国战机立刻升空迎敌。这时，杭州上空一带受台风影响，能见度极差。高志航率部在云层中穿梭，耐心寻找，在发现日军轰炸机后，立即加大油门猛扑过去。骄横的日机并不示弱，也迎头冲来。眼看两机就要相撞，胆寒的敌机立即躲避。就在这一瞬间，高志航成功“咬”住了敌机的尾巴，迅速瞄准后猛烈开火，敌机应声爆炸，变成一团火球坠落下去。这是中国飞行员在中日空战中击落的第一架敌机。亲眼看见大队长击落敌机，中国飞行员信心大增，很快与日机混战一团。同时，中队长李桂丹也发现了日机，他与两架僚机相互配合，居高临下，轮番发起攻击。不一会儿便击落敌机一架。第22分队队长乐以琴以平时练就的过硬功夫上下翻飞，弹无虚发，很快一架日机就冒着黑烟栽了下去。其战友、印尼华侨出身的梁添成也击落敌机一架，中国空军出师大捷。15时40分，燃油耗尽的中国飞机撤出战斗， “比分”锁定为6比0，中国空军首战告捷。

　　8月14日这天，中国空军还多次袭击了淞沪地区的日本海军舰艇及陆军据点，并以6比0的战绩取得了中日空战的首次胜利，一举粉碎了日本航空兵不可战胜的神话。为此，在延安的中国共产党发表了《英勇的中国空军万岁》的赞文。1940年，国民政府把8月14日定为“空军节”。

　　8月15日上午9时，日军45架舰载轰炸机从“加贺”号航空母舰上起飞，分头扑向浙江的4个机场，企图报复中国空军。前日作战后仅休息了两三个小时的第四大队全体指战员闻“机”起舞，队长高志航又是身先士卒，打下两架敌机。乐以琴则用其娴熟的技术打掉4架敌机。年轻气盛的梁添成少尉也创下了击落2架敌机的佳绩。因过于兴奋，梁添成在返航着陆时竟然忘记放下起落架，来了个“机腹迫降”。在大家奔向飞机时，他从驾驶舱内跳出来大声喊道： “我干掉了两架!”令所有在场的人哭笑不得。

　　空战爆发时，年轻的阎海文还只是名见习飞行员，所以刚开始并没有安排他升空作战，经他本人再三要求，才给予批准。8月17日清晨，指挥部命令阎海文所在的第24中队即刻派6架飞机，各携一枚500磅炸弹，轰炸江湾、北站一带敌军阵地。在执行任务时，阎海文的飞机被日军高炮击中，他被迫弃机跳伞，不幸被风吹至敌人阵地。当敌人蜂拥包围上来时，阎海文沉着地用所佩手枪连续击倒5名日本兵，随后用最后一发子弹射入自己头部，在场的日本兵被这——壮举惊呆了。后来，日本海军在大场附近特意为阎海文建墓厚葬，墓碑上刻有“支那空军勇士”碑文。