他们是一支为国内战争而成立的军队，却在抗战中损失殆尽

　　1932年，为了配合剿共作战，时任国民革命军军事委员会委员长的蒋介石下令成立中国空军，并且在杭州笕桥和南京设立中央航校与飞行办事处，由周至柔任办事处处长，后来，中国空军得到了意大利顾问团的训练指导，在加上相继得到了一大批美国、意大利的飞机，因此其地位也日渐提高，尤其是在剿共作战中空军发挥了巨大的作用，因此，逐渐变成了一支与陆海军地位相当的军种。

　　1936年12月12日，震惊中外的西安事变爆发了，事变发生后，以何应钦为首的亲日派主张派遣飞机轰炸西安，给张学良和杨虎城以威慑，但宋美龄等人反对，理由是这样可能会使蒋委员长的生命出现危险，在一番争执后，会议决定由宋美龄与其兄宋子文与时任复兴社主任的戴笠等人前往西安进行和平谈判，这样才避免了西安城的破碎和保证了蒋的生命安全。

　　回到南京后，蒋介石痛定思痛，除了惩罚张和杨，分散瓦解东北军和西北军外，他也认识到了空军的重要性，但由于找不到可以完全值得信赖的人的帮助，他陷于苦恼之中，眼见于此，其妻宋美龄自告奋勇，掌管空军，并且表示要加快空军建设，以应对日军的侵略，所以，她开始自学关于飞机的知识，查看一个又一个的飞机图纸，从一窍不通到了然于胸。此时，她的好友端纳向她推荐一名已经退役的美国空军上尉--陈纳德。这个人日后也将于中国空军息息相关。

　　陈纳德在1937年3月到达中国后，立即对中国空军展开考察，并开始制定训练计划，对中国空军进行全面整顿。陈纳德在进行实地考察后发现，国府名义上拥有六百架战机，但实际上能起飞的只有91架，且多为过时之物，在性能上与日军有极大的差异。但陈纳德却发现中国年轻飞行员身上有一股他少见的保家爱国的气质，这使他决心倾尽全力进行指导和训练。虽然在之后的7月，卢沟桥事变爆发，全面整顿被迫中止，但陈纳德对中国年轻的空军飞行员的训练已经使其信心大增，为之后的鏖战注入了强大的动力。

　　1937年8月13日，中日淞沪会战正式打响，为了尽快赶日军下海，蒋介石除了调遣德械师进入上海参战之外，也命令空军主力开赴南京与杭州笕桥机场待命，在进攻日军海军陆战队总部的战斗中，中国空军与陆军87、88师一起并肩作战，重创敌军。在8月14日，第四大队大队长高志航率队与来犯日机进行鏖战，创下了6:0的骄人战绩，这一天后来也被蒋介石定为“空军节”(《蒋介石日记》)。

　　然而由于中国空军起步晚、底子薄，与日本空军{注：日本并没有空军这一独立的军种，其空中力量以陆军航空兵与海军航空兵的形式存在}相比有很大的差距，所以尽管先发制人，占尽先机，但不久也丢失了上海一线的制空权。且日军于9月19日开始，对中国国民政府首都南京城进行轰炸。中央日报在后来的评论中曾提到：“日本对南京的屠杀，实际上从9月19日这一天就开始了”。(《申报》)空军无力防御，但爱国的飞行员们依然一次次升空进行拦截，利用已过时的霍克三(美式战机)与日本当时最新型的全金属制的九六舰战进行鏖战，但日军在多次空袭前皆会先行空袭机场，南京与杭州机场时时遭受轰炸，空军收到了一次巨大的创伤，空军第四大队大队长、中国王牌飞行员高志航就血洒长空了。

　　历时三个月的淞沪会战，中国损失了当时几乎全部的海空军和陆军精锐--德械师。中国第一次海陆空配合作战也在当时的强大的工业国的攻击下失败。这其中固然有敌人过于强大的原因，但国军训练不足也是一个很大的原因。国军在训练时长期未重视海陆空联合作战，如步兵在与坦克相组合与日军在上海激战时，坦克往往没有得到步兵的协同，结果这些坦克很轻易地就被日军击毁。但这也不能怪中国军人，本来就是底子薄，现在配备这些新式武器，用起来自然不习惯。