抗战时中国空军有多少飞机，与日军相比又如何？

　　在抗战前期，中国军阀割据，都或多或少有属于自己的空军，但没有统一规划，且互不统属。在这些空军中，以东北航空队的规模为最大，1920年7月14日的直皖战争中张作霖帮助曹锟战胜段祺瑞，从皖系手中获得4架大维梅运输机、4架小维梅教练机，以及一批飞行员。在之后的10年中，一面购买飞机一面培养了大批飞行人才。“九一八事变”时。东北航空队奉命不予还击，致使沈阳东塔机场被日军占领，150余架飞机与刚从捷克购进的数十套机件，均为日军所得。战后统计，日军在东北各地总共缴获飞机260余架。当时有人评论说，东北空军论实力，在国内足称雄厚，一到开战就变成了装饰门面的东西了。

　　在当时的中国，能与东北空军相提并论的唯有广东空军。在陈济棠的大力发展下，全省有机场20多个，拥有飞机150多架，飞行人员300多名。1936年6月至9月，陈济棠发动名为抗日，实为反蒋的两广事变，空军被蒋介石命人重金策反，改编入中央空军。陈济棠一手建立起来的空军都归附中央。抗战爆发后，国民政府下令将全国的飞机和飞行员都划归中央航空委员会。在加上在国外购买的飞机，中央空军拥有的飞机达到了300余架，编为9个大队和1个暂编大队。

　　1937年8月14日，也就是凇泸会战爆发第二天，日军18架九六式陆上攻击机奉命轰炸大陆沿海机场。中国空军第4大队在高志航大队长率领下，驾驶霍克-3战斗机腾空迎战，从云层上摸索到云层下，发现敌机后，立即占据有利位置，展开攻击。日机慌乱投下剩余炸弹，企图逃跑，但中国空军紧紧咬住敌机。一阵短暂的空战，高志航等人共击落日机3架，击伤1架，而第4大队仅有1架战斗机轻伤，首创中国空军抗战中一次空战3比0的光辉战绩(当时中方宣传的战果是6比0，但后来的考证显示，第4大队在“八一四”空战中总共只击落了3架日机)。

　　“8·14空战”的胜利来得如此突然，让已经习惯了听到陆军方面惨败的消息的人们高兴不以。次日，中国空军的照片和他们的事迹成为中国各大媒体的头版消息。但真正了解中国空军实力的人却明白，这只是个开始，面对数倍与己、装备精良的日本空军，年轻的中国空军接下来要面临的将是严酷的报复性打击。在抗战初期，中国方面能作战的飞机仅三百多架，而日本陆军航空兵力为140个中队，海军常备基地航空兵力为65个飞行队，陆海军共有飞机约2700架。果然，在“8·14空战”之后的三个多月中，中国空军和日军在上海、武汉、南京、杭州的上空，一场场战斗惊心动魄。处于劣势的中国空军凭借自身的果敢，予敌以重创。日军损失飞机230架，飞行员被击毙327人。但是，中国空军同样也损失惨重，至当年12月，南京陷落时，中国空军力量几乎损失殆尽。更为严重的是中国本来就不多的飞行员大多数阵亡，被称为中国空军“四大天王”的高志航、刘粹刚、乐以琴、李桂丹也都相继牺牲。中国空军消耗到仅存65架飞机。苏联志愿航空队于1937年12月来华，与此同时，一批苏制战机也运到中国，中国空军绝处逢生。

　　1939年到1941年期间，中国空军迎来了最为艰难的三年。因为日本新式战机——“零式”战机投入使用，中国的落后机型面对这种战机时几乎没有还手之力。在1941年3月的重庆璧山空战中，中国34架飞机迎战日军12架零式战机，结果被日军击落13架击伤11架，而日军几乎没有损失。从此飞行队员胸前要佩戴“耻”字胸章。1941年夏，中国空军仅有65架飞机。此时，苏联志愿航空队也奉命撤回，中国空军再一次面临山穷水尽的地步。1941年冬，美国空军教官陈纳德率领自己招募组建的美国志愿航空队到昆明参战。开战第一天，已经许久未见中国战机的日本飞机遭到重创。此后，陈纳德的机队屡创空战佳绩，因其英勇神猛而被民间称为“飞虎队”。