苏南抗日根据地在敌顽夹击中艰苦坚持

　　1940年冬，国民党掀起第二次反共高潮，将军事磨擦的矛头直接指向新四军军部和皖南部队。这时日寇增兵苏南，配合国民党的军事进攻，对苏南进行集中的扫荡。皖南事变后，日军想取渔人之利，一网打尽苏南新四军，于1941年1月中旬纠集7000余兵力，首先突击扫荡溧武公路以北的镇江、句容地区。第16旅连续作战20余次，付出重大代价后向溧武公路以南转移。在苏南的国民党军却趁机向溧水、溧阳地区的新四军进攻。第16旅顾全大局，忍痛转至太湖、滆湖地区。与此同时，日军在苏州、青浦等地连续进行了1个多月的扫荡。3月10日，新四军第18旅第53团1营，在苏州东北环潭一带被1500余名日伪军包围，遭受重大损失，百余人在突围中壮烈牺牲。1941年3月，陈毅给第2支队和苏皖区党委的指示信说：“自皖南事变后，敌伪顽对我夹击形势将更严重，但在敌伪顽尚未妥协以前，决不能做到密切配合夹击我们，尤以苏南地区是敌人心腹，不仅不容我军控制，也不容顽军深入，在敌人加强苏南据点后，我军活动固属困难，但顽方更为困难。”同时指出：“为应付将来严重局面，确实坚持苏南游击战争，你们应彻底转变过去工作路线，不仅欲巩固和发展统一战线，而且应设法恢复已弄坏的旧交关系”。1941年5月，国民党驻溧阳、宜兴等地的第40师，又向新四军第16旅发动攻击。第16旅忍无可忍，奋起自卫还击，在溧阳县黄金山地区三战皆捷，打退了顽军的进攻。苏南全党全军经过半年的艰苦战斗，终于顶住了逆浪，战胜了种种困难，渡过了难关。

　　1941年4月，谭震林由东路来到第2支队司令部，传达党中央指示及皖南事变的经过情况，宣布中央军委1月20日命令，重建新四军军部，江南部队整编为第6师，谭震林任师长兼政委。同时在京沪铁路以南成立了第5、6两专员公署和保安司令部，建立各县抗日民主政府。1941年春，茅山地区的第2支队改编为第16旅，东路地区的江抗改编为第18旅。第16旅转战于茅山和太滆等地，粉碎日、伪军的多次扫荡。5月下旬还在溧阳黄金山挫败国民党第40师的进攻，接着北返茅山，西进溧水，恢复了原有阵地。第18旅对进犯东路地区破坏根据地建设的忠救军进行了自卫反击，并积极向京沪铁路以南的淀山湖、太湖等地发展，将这一地区开辟为新的游击区。1941年5月，江南区党委成立，谭震林、邓振询任正、副书记，统一领导苏南及苏浙皖边区的党组织，辖6个特委。苏南根据地的最高政权机构江南行政委员会亦于4月1日正式宣告成立，辖6个专署及23个县级民主政府。

　　1941年上半年，日军为了扶植汪伪政权，并腾出手来进行太平洋战争，在苏南由对点线的扫荡，发展为对纵深的反复清剿，由过去的打了就走，发展为大量增设据点进行驻剿。梅花桩般的日伪据点遍布苏南，达到300余处。新四军采取灵活的游击战术，避强袭弱，进行伏击和偷袭。7月初和9月，日军连续对茅山地区进行了两次扫荡。9月6日，日军突然袭击句容县第5区中心乡柏巷大坝棚子，苏南第5行政区督察专员兼句容县长巫恒通重伤被俘，拒医绝食，壮烈殉国。9月29日，日伪4000余人合围句容岗南村，新四军苏南第5保安司令部遭受损失。

　　1941年11月28日，日、伪军3000余人分3路奔袭合击驻于溧阳塘马地区的新四军第16旅旅部和中共江南区委领导机关。新四军第6师参谋长兼第16旅旅长罗忠毅和第16旅政委廖海涛，指挥被围的千余指战员和地方干部突围转移，经10余次反复冲杀，毙敌数百名，虽大部突出重围，但罗忠毅、廖海涛以及第48团1营和旅特务连的270余名指战员壮烈牺牲。之后，第16旅由谭震林兼任旅长，钟国楚任政委，总结了经验教训，继续在苏南坚持抗日斗争。1942年4月，江渭清任第16旅政委，钟国楚任旅长。