赖建诚谈牛顿手稿研究新进展(2)

2017-05-05 13:05 来源:网络整理作者：洪荒之力手机版

　　第3章10页，杂谈牛顿的宗教观。牛顿因科学上的成就，被后人过度神圣化与理性化。其实他的人生充满矛盾，有许多不理性的行为，对当时的宗教有激进的批判。继承者知道这些“内心话”争议性高，甚至还不让后世的学者参阅。在1936年拍卖之前，拥有手稿的家族后代，只准许过非常少数人用这批稿件，目的在维护牛顿的形象。有不少人探讨牛顿的宗教观，目前最集大成的，正是本书作者的丈夫 Robert Iliffe（见前述）。这章的内容，可说是牛顿宗教观的外围性概述，缺点是只从二手文献综述，没运用到手稿的内容，但这是她丈夫的专长，所以只用10页大略提过。

　　第4章12页谈牛顿精神崩溃发疯的事，第5章14页谈牛顿性格中的卑鄙面（meanness）。这两个题材有三个共同点：(1)与手稿的故事不相干。(2)未用到手稿的内容，来驳斥各种传记的不同说法。(3)只根据二手文献综述这两个题材。我认为删去这两章，完全不损本书主体。

　　第6章也同样次要，这是全书第二长的一章（21页，最长的是第13章23页，说明牛顿研究如何成为一项“产业”）。删去也无妨，因为内容杂述古书与手稿市场的沿革，主轴与副轴不明，议题不明确，结论不具体，有好几页的内容与牛顿毫不相干。同样的缺点：综述二手文献为主，未用到手稿的内容。

　　第7章21页也有好几页与牛顿不相干，但大体而言相当有趣，解说手稿的科学部分（数学、光学、物理），如何在1872-88年间从家族手中转到剑桥大学，以及为何需要16年才完成编目。数学的部分要在许多年之后，才遇到Derek Thomas Whiteside（1932-2008）投入23年的耐心编辑，1981年完成八大册《牛顿数学手稿》。

　　第8章11页谈非科学手稿的命运。这批杂乱的五百万字文件，1887年时粗略分成八项：数学、炼金术（今日的化学）、史学、各种历史题材、神学、通讯函件、书籍、退还家族继承人的各式文件。本章解说牛顿的强迫书写症，每个主题都改写五六次以上才满意，所以手稿内有许多重复之处。这也解释了为何剑桥大学只保留与科学相关的部分，其余退还家族，成为1936年拍卖的主体。此章也谈到手稿对的科学意义，以及科学史上的重要性，都是很好的内容。

　　第9章19页，解说为什么拥有手稿的家族，到了第九代Gerard Wallop时，把60年间无人闻问的手稿，在1936年拿到拍卖市场拍卖。主因是家族内部，对这些悠久但又无明确价值的手稿意见不一，加上他的财务与婚姻出现危机。中国人说藏书最怕兵刀水火与子孙不肖，牛顿手稿没有兵刀水火的问题。1930年代的英国，正值世界经济大萧条，1931年脱离金本位。这个史料丰富的国家，认为牛顿的杂乱手稿已无多大科学价值，只以一万镑不到的贱价拍卖。幸好有凯恩斯这些识货的人买下，转赠大学或档案馆。这批手稿有部分流落海外，本章精彩描述这批档案的美国之旅，以及如何被奉为珍宝的神奇之旅。

　　第10章11页，细说1936年7月的拍卖会场上，有哪些藏书家、代理商、金主跨海标购。作者解说当时手稿与善本书的市场运作内幕，内容有趣，但只在最后一段才提及牛顿手稿，其余都是外围的背景。第11章19页，详述苏富比拍卖牛顿手稿的详细内容，有几张图片显示旧书商的身影与现场实况，值得细读。

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