克伦威尔与英国国会的角逐：成为护国公是不得已而为之？(2)

　　所有人都以为，克伦威尔接下来会进行个人独裁，甚至加冕为国王，然而克伦威尔接下来的举动出乎所有人预料。他认为，国会制度还是好的，只是这届议员不行，他还要重组国会。他担心自由选举会煽动起保王分子起来夺取政权，因此决定从忠于上帝事业的人——即虔诚的清教徒中选出140人组成“圣徒会议”。因为其中有一名成员名叫贝尔伯恩，因此这届国会被称为“贝尔伯恩议会”。

　　1653年7月，克伦威尔在国会开幕致词时说，这些代表“是上帝选定的，他们的使命是为上帝服务，反映上帝的意志”。他在讲话中以上帝之名，来宽解他以提名代替选举的问题上受着良心的责备。他说：“通过公民选举产生的议员知道上帝何时能使人民适应普选权，假如你们现在的地位能同他们相比的话，我比任何人更希望实现普选制。”

　　然而，这些贤人们都是一些清教狂热分子，制订了极为激进的政策。他们企图使教会和政府分离，取消教会什一税，却又不给教士提供任何生计；他们撤消大法官法庭，提出平均主义的主张；他们鲁莽地改革了税收制度，危及士兵的军饷。这些政策完全脱离了实际，就好比是一场“英格兰大跃进”。

　　克伦威尔失望透顶，认为这些贤人是一群危险的蠢材，他们已经不听他的忠告了。后来克伦威尔说，他召集这届国会是“我自己一次软弱的、愚蠢的表现”。为了避免再度发生驱散国会的丑闻，军事将领们软硬兼施，使贤人中的温和派在国会成立后五个月的一天凌晨趁其他议员尚未起床时，通过了把权力交还给克伦威尔的决议。

　　贤人会议失败后，克伦威尔还是不死心，他又进行了第三次组建国会的尝试。这一次他决定通过大选来选举议员。为了防止保王分子当选，本届国会的选举是按照新的财产标准进行的：拥有价值二百镑的不动产，由于保王分子们的不动产基本都被剥夺了，因此有效地防止了他们参选。为了防止国会权力过大，失去控制，重返内战老路，他打算就任护国公来制约国会。为达到这些目的，兰伯特等高级军官起草《政府约法》和《施政条例》两部宪法。这也是英国历史上空前绝后的成文宪法。在查理二世复辟之后，这些宪法都被废除了，因此英国到目前为止仍然是没有宪法的国家。

　　公元1653年12月，在一批高级军官、大商人和伦敦市长的拥戴下，克伦威尔就任护国公（Lord Protector）。根据拟定的《政府约法》，护国公为终身职务，主管税收，统辖警察和司法，领导外交，兼领英国陆海军总司令，可指定自己的继承人，并与国会等共享立法权。护国公集立法权、行政权和军事权于一身，和真正的国王相比，也就是差了一顶王冠而已。终于，斗败了恶龙的勇士克伦威尔，自己长出了尖角、鳞片和长尾巴。

　　新国会又采取了令人失望的立场，他们仍然跟皮姆领导的长期国会一样，着眼点在于如何从护国公那里夺权，而不是与护国公一起将英国变得富强。其中一部分激进分子非但不感激军队将领和护国公对共和观点的支持，反而把新宪法撕得粉碎，克伦威尔立即把这些人赶出国会。剩下的多数议员企图减少《施政纲领》规定的宗教自由。克伦威尔认为，从英国内战到现在，国会总是处于四分五裂的状态，是因为新教分裂造成的，这种分裂状态持续下去非常危险，弄不好还得打一场内战。他想打破各个派系之间的藩篱，信仰各个不同教派的人能在政治方面达成统一，也就是实现“求同存异”。为此，他实行宗教宽容政策，为了达到这一目的，他甚至欢迎犹太人来英国。自爱德华一世屠杀并驱逐犹太人之后，在英国这片土地上，犹太人已经绝迹三百多年。宗教宽容在伊丽莎白一世时代被证明是行之有效的政策，而且自《威斯特伐利亚条约》之后，已被欧洲大陆普遍接受，但是这些议员们却不同意。