不成功便成仁:1943年常德会战中的几个问题(4)

　　但蒋介石对余程万则不可饶恕。如前所述，余程万守卫常德，获罗斯福等赞赏，使蒋在开罗会议颇有几分得意。蒋从开罗归国后，要求余坚守常德城。当常德战况紧急时，11月28日，蒋电令：“常德如失陷应由第10军(方先觉)、第74军(王耀武)负完全责任!”九战区司令长官薛岳亦发出电令：“兹限第10军30日晨确实攻克德山，以解常德之围。如违误，常德失陷，应归该军负责!”此电表明，即使常德沦陷，其责也不在余程万。

　　随着作战方略的转移，蒋介石希望以常德吸引敌方主力而聚歼之。与消灭敌军之数量计，蒋更看重将士们能否遵令顽强死守。11月29日，余程万电蒋及第六战区司令长官部：“第57师弹尽援绝，人无，城已破”，余悲壮地表示，“职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止”。蒋介石收到此电，备受感染，电令孙连仲，令79军以两个团于明日下午4时前，进入常德城，限第10军于明日拂晓前攻击常德东南之敌，并令第63师以六个连星夜驰入常德城解救第57师。薛岳也急忙电李玉堂与方先觉，“我军驰援常德，生不能救，死不能雪耻，将何以对先烈”。蒋在12月2日鼓励余程万，“一切粮弹之接济与兵力之增援，皆由本委员长直接主持，勿再有所顾虑……”“以后不必再发乞援之电，以此时只有安心杀敌之一道也。”同日，蒋电孙连仲、薛岳，明确警告称：“希即严令参加常德各增援部队之军长师长等，如不能遵令如期挺进常德城与我守城余师长直接联络，夹击敌寇，则以违令避战论罪，万一常德因此失陷，必将各该军师长以军法从事……”可见，蒋介石希望中国各路军队同心协力，使常德城真正成为苏联的斯大林格勒。

　　当蒋介石得悉常德城破，57师实施巷战且已持续三日，“私心欣慰无已”。但当12月3日惊闻余程万“不奉命而擅自放弃常德”突围且“不知下落”，怒斥道：“一月以来将士英勇牺牲，皆为其偷生之一念而反荣为辱”。蒋认为余程万明知方先觉援兵已逼近常德，且敌军几成强弩之末，可余程万“竟以一念之生，置国家军誉职责于不顾”，“岂不可杀?应即宣布其死刑，以振纪纲。”蒋后悔不该由余程万镇守常德城，认为余有失军人牺牲精神，“余之为人，素知其胆怯无能。其状貌短小，不言而知其为非可托以大事者”。不料余程万竟能固守孤城多日，实属蒋之意料之外，“自思往日观人之方多以貌取为不当也”。

　　4日，蒋介石得知余程万并未落入敌手，已经脱险，怒气仍未消。命令薛岳即日将其押解重庆，接受审判。薛岳等将领深知余程万弃城突围实属无奈，并未如令遣余回渝，还默许他领援兵反攻入城。12月7日，蒋介石以更为严厉的措辞致电薛岳，“希即将第57师师长余程万及其同时潜逃之副师长、参谋长等负责人员一并派专[员]解送来渝候审勿误，速复。”蒋对余程万弃城“潜逃”之憎恶、痛恨与追责，溢于言表。

　　守土有功的余程万被惩处，诸多论者认为蒋问责不当。余血战突围，实则无可厚非。然而，旁人欣赏余的“守城之功”，蒋却更憎恨其违令退却，未遵令死守常德，缺乏为国捐躯的作战精神。王耀武的74军是抗战期间的“王牌部队”，57师作为王牌部队之一，应为战时各军典范。会战中蒋介石历次电示余程万须与常德“共存亡”，若无牺牲精神，何能拒敌与歼敌?而且，蒋多次电令其他将领率军支援，余程万且已知援军将至，却还率部突围。蒋此前总结鄂西会战时即严厉指出：“我军最大的缺点，就是在于‘挨日退却’”“一个阵地只要支持了一二天之后，即已尽了职责，就可以随便退却下来”，将帅如果抱有这种心态，“根本不配作一个军人”。蒋介石强调：“即令战斗到了万分艰苦危急时，要退却，亦必要奉到上级命令，始能后退。否则，便是违犯战斗军纪，便是擅自退却，这样，就是后来侥幸打了胜仗，还是不能恕他的罪恶。”统帅部对于作战精神早已反复强调，且余程万要求士兵殊死杀敌，“不成功，则成仁”，身为主帅，却违令退却，弃城突围，有辱“虎贲”之名。