鲜为人知的美国经济援助

　　1937年7月，全面抗战爆发。仅仅一个星期后的7月中旬，美国就向中国提供了5000万美元的贷款，中国以每盎司0.45美元的价格把存放在美国准备作为贷款担保的6200万盎司白银出售给美国，再用这笔资金购入黄金，将黄金存入美国联邦储备银行来作为担保。这是全面抗战爆发后中国得到的第一笔，也是此后一年半时间里得到的唯一一笔贷款。也有人认为这是中国是在用自己的钱，美国不过是顺水人情而已。但是6200万盎司白银在当时最多不过价值2800万美元，用2800万抵押拿到5000万贷款，在商业社会中几乎是不可能的，通常担保物的价值要大于借贷金额，所以美国这笔贷款明显是带有援助性质的。

　　随后，美国在1937年7月到1941年12月太平洋战争爆发的四年多时间里，大量收购中国的白银，仅在1937年到1938年的一年间就收购了3.12亿盎司，总价值达到了1.572亿美元。同时，美国还放弃了在《中美白银协定》中要求中国必须保持货币准备金的25%是白银的规定，以放宽对中国出售白银的限制。另外，美国甚至把旧金山造币厂为中国已经铸造好的300万盎司银元也都收购了。这些毫无疑问都是对中国抗战的大力支持，正如伦敦的报纸所说：“以好价钱收购中国白银是美国政府既能帮助中国，又不刺激日本，还能避免国会与最高法院麻烦的少数好办法之一。”

　　全面抗战爆发后，中国除了在战场上节节失利，经济上的危机也非常严峻，由于庞大的军费支出，还要应对日本的金融侵略，财政状况已经极度恶化。

　　1938年9月，中国派出在白银协定谈判中表现出色的银行家陈光甫前往美国洽谈借款事宜。熟悉中美双方经济情况的陈光甫建议采用桐油作为抵押品，因为桐油是军需物资，属于战略原料，即使是反对援华的孤立主义人士也无法反对这个提议，更重要的是桐油是中国当时最大宗的出口产品之一，可以争取到较多的借款。同时，考虑到美国在政治和外交上不愿意过分刺激日本，还提出中国政府在国内开设复兴商业公司收购桐油，在美国开设世界贸易公司向美国进出口银行借款并代为出售桐油，并由陈光甫同时担任两个公司的董事长。这样就更加凸显商业化，淡化了政治性。1939年2月，中美签署协议，美国在1939年6月底前提供2500万美元贷款，年息4.5%，中国在五年内向美国出售22万吨桐油作为偿还。

　　桐油借款是抗战期间中国用国内的原料产品为抵押得到的第一笔贷款，主要是用来修缮中国获取外援的生命线滇缅公路和购买运输用的卡车，更重要的是打开了美国经济支援的大门，意义非比寻常。

　　1939年10月，桐油借款的资金基本用完，中国再度面临财政窘迫的情况，于是国民政府指示陈光甫再次与美国谈判，争取第二笔商业贷款。这回陈光甫提出用中国出产的5万吨锡作抵押，借款7500万美元。1940年4月，双方达成协议：美国在1941年6月底前提供2000万美元贷款，年息4.5%，中国在七年内出售4万吨锡用来偿还。

　　虽然美国有商业贷款不能购买军需物资的规定，但实际上这两笔贷款中都有相当部分用来购买中国最急需的军需物资。

　　1940年6月，在日本的压力下，法国关闭了滇越铁路，英国关闭了滇缅公路，也使越来越多的美国民众看清了日本侵略成性的本质，越来越多的人都同意援助中国，就连一贯反对给中国贷款的国务卿赫尔也同意再向中国提供新的贷款。9月23日，日本入侵法属印度支那北部(今越南北部)，当晚赫尔就通知美国进出口银行，立即安排给中国2500万美元的新贷款。10月，双方达成了借款协议：美国在1940年12月底前向中国提供2500万美元贷款，年息4%，中国将在五年内出售钨砂来偿还。