“马背诗人”张爱萍

　　宝剑锋寒，抗战时期率部东进

　　1938年9月，张爱萍奉命调到新四军工作，先任中共豫皖省委书记，配合豫东新四军游击支队建立豫东根据地并向津浦路东敌后发展。1939年初夏，八路军新四军驻皖东北办事处成立，张爱萍任处长，组织领导开辟皖东北敌后抗日根据地。同年12月，张爱萍被任命为新四军游击支队第四总队总队长兼政治委员，统一指挥皖东北地区所有地方武装。张爱萍认为皖东北比皖东更接近华北，而且可以作为挺进苏北的跳板，也可与从南向北发展的陈毅、粟裕部队形成南北夹击之势，打击国民党顽军。这正符合中共中央向东发展的战略意图。

　　1940年春，时任中共中央政治局候补委员、中共中原局书记的刘少奇到皖东北检查工作。张爱萍与他在根据地与日伪顽周旋了一个多月。两人多次探讨新四军的战略计划。刘少奇指出，应把苏北看作新四军的战略突击方向。他疾呼：“广泛猛烈地向东发展，一直发展到海边上去!”

　　张爱萍也冷静地分析了皖东北根据地的优势：西有彭雪枫的豫皖苏根据地，南有张云逸的皖东根据地作掩护，南下的八路军跨过陇海线就可以在此休整。部队可以坐待时机成熟进入苏北。

　　皖东北的战略价值终于凸显出来，并得到中共中原局的认同。张爱萍投入到了尽心尽力地经营好皖东北根据地的工作中。

　　1940年8月底，八路军第五纵队第三支队成立，张爱萍任司令员，韦国清任政治委员。他们均成为战将黄克诚部队中的骁将。9月3日，张爱萍率部东进苏北，增援渡江北上之新四军，最终完成中共中央向东发展的战略意图。驻扎下来以后，他和韦国清在部队进行了自上而下的肃清游击习气、建设正规化军队的教育，对提高战斗力大有裨益。很快，张爱萍率部接连取得了奇袭翰林庄、伏击梁岔、攻克高邮和占领宿(县)沭(阳)(东)海等战斗的胜利。

　　1941年1月上旬，蒋介石蓄意制造了皖南事变，激起八路军、新四军的极大愤慨。1月下旬，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，并决定将陇海路以南、长江南北地区的新四军、八路军部队统一整编为新四军七个师和一个独立旅，坚决抗击日伪军。八路军第五纵队第三支队改为新四军第三师第九旅，张爱萍任旅长，韦国清任政治委员。

　　2月11日，第九旅攻打江苏省泗阳县青阳镇。张爱萍随突击营攻进镇内，逐墙进行突破。第二十五团在镇西北方向发起进攻时，遭到负隅顽抗，主攻连被压在一堵高墙后面。张爱萍赶到双方对峙的最前沿，副团长沙风向他汇报了情况。接着，张爱萍登上一个小炮楼，居高临下查清日伪军的火力点。他不顾危险，抽掉小炮楼上瞭望孔中一块堵着的砖头，察看敌情，发现右下侧有个火力点。没想到，敌人竟先开枪，子弹差点击中张爱萍。说时迟，那时快，他迅疾从警卫员手里接过20响的快慢机，猛地推开砖头，向刚才发现的目标猛烈扫射，压制住了敌人的火力点。与此同时，被压在大墙后面的部队迅疾冲了过去。此战结果，新四军歼伪军1个团，毙伤其40余人，俘副团长以下400余人，而自身仅伤亡16人。可以说，张爱萍身先士卒，为最终攻克青阳镇立下殊功。

　　借古鉴今，结合战争整训部队

　　张爱萍一边打仗，一边整训部队。他熟读古代兵书并善于研究兵法，借古鉴今，常结合战争实际教育和训练部队。

　　在政治思想教育上，张爱萍认为明代名将王鸣鹤的“练心”说颇能借鉴。王鸣鹤在万历年间刊行的重要兵书《登坛必究》中说：“练兵之法，莫先练心。人心齐一，则百万之众即一人之身。将知兵，兵知将，如子弟之卫父兄，人乎之捍头目，而常胜在我矣。”张爱萍在一次报告中谈到思想教育：“首先从政治上提高它。政治工作是主要的，先从抗日保家开始来启发大家的阶级觉悟，建立党的支部，加强对共产党认识的教育，拿红军的优良传统、斗争历史，以及苏联革命战争中的例子来说明革命的过程和前途，使全体指战员了解游击队有走向正规军的必要。”