桂系第15军组成的第48军（将领）简介（1）(25)

　　7 日上午10 时许，周元先后接到双涧、移村搜索队侦察报告，日军已越过怀远县河溜，骑兵已达移村以东的界沟集，3 架日机低空飞行，掩护其地面部队西进。下午2 时许，涡河南岸日军已逼近城郊，并向东门外各村庄猛烈炮击，随后日骑猛扑过来。周元指挥东门外守军顽强阻击。战至黄昏，日军死伤众多，纷纷后退，守军亦伤亡六七十人。夜11 时，守卫城西涡河南岸渡口的一营一连，冒着日军猛烈炮火的轰击，英勇抗击偷渡涡河的日军，终因寡不敌众，撤至城内，日军偷渡得逞。

　　8 日晨，日军各种火炮向城内外阵地齐发，炮弹密如雨点，三四架日机来回俯冲扫射、轰炸，全城内外，浓烟四起。7 时30 分，日军完成对蒙城的包围。10 时许，日军步兵多次向东门及南门各阵地进攻未逞。午后1 时，日军再次向东门城内外阵地炮击，东南角城墙被炸毁数丈，守军伤亡约300 余人。周元命凌团长和副营长李如春率2 个连飞速前往阻击登城之敌。经过几次拚杀，击溃登城日军，俘其10 余人，缴获步枪60 余支、轻重机枪5 挺。李如春和4 名排长壮烈牺牲。下午6 时，东门外阵地全被敌摧毁，守军剩下不足2 个排，无法坚守，入夜时撤入城内。南门外阵地三面受敌，战至黄昏，守军亦撤入城内。至此，城外阵地全部沦入敌手。周元向集团军总司令廖磊发出急电：“四面包围之敌与我激战，敌于炮空掩护下，屡向我突击，互争东南门各要点，血战终日，我已伤亡过半，弹药将尽，迫得逐步向城内退守，准备刃战，与城存亡。城垣不坚，今日东南门已被轰毁数处，情况紧急，乞设法于佳(9 日)晨前送弹药来蒙，俾得接济，并饬援军兼程前进，以挽危局而奏夹击之效”。廖磊接电后，即令区寿年第一七六师分路从侧背袭击进攻蒙城之敌，但为敌所阻，未能接近蒙城，原定夹击日军的计划落空。面对孤城无援的危急情况，周元沉着镇定，激昂地说：“弟兄们，我们都是炎黄子孙，铁骨铮铮的两广男儿，蒙城是祖国领土的一部分，人在城在，誓与蒙城共存亡!”将士们也异口同声：“打倒日本鬼，保卫蒙城县，誓与蒙城共存亡!”晚10 时，日军迫近城垣，各种火炮向城内齐发。周元率部拚死血战，进攻之敌数次涉越护城河均被击退。日军攻城不下，又增派援军2000 余人，利用装甲车冲入城内。守军伤亡很大，周元指挥所部奋勇杀敌，并冲出城外与日军肉搏，致使日军一度后退。

　　9 日拂晓，日军再次向城内猛烈炮击之后，以战车开道，轮番攻城，东、西、南三面守军伤亡惨重。中午12 时，日军向东南两面施放烟幕，掩护步兵向城内冲击。与此同时，日战车3 辆，各载工兵四五名，抵东门口，将城门洞内的防御工事拆毁。周元命城楼上官兵，以手榴弹投向城门洞，日工兵伤亡殆尽。日军复又连续向城门轰击，防御工事被撤底摧毁，城楼上守军全部阵亡。东门失守。紧接着，南、西门亦为日军所破。副团长谢荣森、二营长蓝权等在与日军搏战中英勇牺牲。周元率剩余兵力、勤杂、夫役等投入巷战之中，从南至北，从东到西，与日军往来拚杀七八个回合，古楼和大巷口2 处拚杀最为激烈，尸堆如丘，血流成渠。至下午4 时，城内所剩官兵不足200 人，蒙城已无法固守。周元遂命团长凌云上、参谋梁家驹率百余人出北门，沿河边街向东突围，在突围战斗中，一营长李国文等数十人中弹身亡。周元在阻击东城墙之日军、掩护部队突围时，身中数弹，壮烈牺牲。蒙城遂陷。城中百余名未及转移的伤员，被日军用铁丝穿手心，拖到百子庙后集体枪杀，惨不忍睹。