李长宽、赵勇田：跟随吕正操司令员转战冀中抗日战场

　　我军最后一位开国上将吕正操，于2009年10月13日永远离开了他眷恋的祖国和他热爱的事业，享年106岁。

　　20世纪30年代中期，任国民党东北军第16旅军官训练教导队队长的吕正操，对于日军占领东三省，而国民政府节节退让，十分不满，产生了强烈的爱国热忱。1933年3月上旬，他奉张学良之命任第647团团长，后调任河北省、北平市驻防。1937年5月，吕正操秘密加入中国共产党，调任东北军第130师691团团长。

　　率部脱离国民党，改编为人民自卫军

　　1937年七七事变后，国内形势发生巨大变化，全国抗日热情逐渐高涨。北平失守，天津告急，华北告急，中华民族愤怒了。长期潜伏在第691团的中共党员、共青团员们发挥了应有的作用，积极推动抗日运动。当年7月上旬，吕正操率部从石家庄迎敌开往冀中前线。9月15日，打响了永定河之战。部署在孟格庄、曹家务村一带的691团、692团官兵沿永定河右岸防守，隔河与敌对峙。敌机狂轰，炮火猛烈，进攻之敌冲到永定河。兵书说“敌兵半渡我击之”，吕正操在前沿指挥所命令部队坚守阵地，不得后撤。9月18日黄昏，吕部撤出战斗。

　　经过永定河之战，官兵们增强了抗战信心，10月9日，吕正操率部转入河北藁城县四德村、梅花镇一带。691团的第1营与来犯之敌展开激战，第3营从四德方向向进攻梅花镇之敌展开攻势，形成包围态势，经过一天一夜激战，敌伤亡七八百人，691团阵亡一名连长、一名班长、二十余名战士。

　　梅花镇战斗结束后，穷凶极恶的日军增兵5000余人，层层包围了梅花镇，野蛮屠杀老百姓，全村共2500人，惨死在日军屠刀下1500人，这就是冀中抗日战场上骇人听闻的梅花九九惨案(即农历九月九日)。这是冀中抗战儿女永远不能忘怀的深仇大恨。几次激战，第691团官兵越战越勇。该团作为原东北军的一个团队，绝大部分人都是东北人，不满国民政府南撤之命。梅花镇战斗之后，部队在晋县小樵镇休整三天。吕正操在一次党内会议上说，摆在我们面前只有一条路，回师北上，到敌后去打游击。话音刚落，在场官兵热烈拥护，鼓掌欢呼。士兵代表发言说：“天天唱打回老家去，可却往南跑，去干什么?”全体官兵顿时欢欣鼓舞。这一时期，李长宽(本文作者之一)任691团3营机枪连(机3连)中共党支部书记，其周围已有14名共产党员了。

　　第691团的部队编为三个总队，吕正操有意选拔优秀党员和进步分子担任各级领导，并为北上抗日补充了兵员。宣告摘掉国民党的招牌，断绝与东北军第53军的电话联系。之后，公开在中国共产党领导下，开展独立自主的抗日游击战争，更名为人民自卫军。当时，有人编了歌曲，歌词中称：“神圣的自卫战争， 是民族的最后生路⋯⋯ 这是人民自卫军!”

　　1937年10月14日(农历丁丑年九月十一日)这一天，原东北军第691团走向了新生，每一名官兵也都走向了光明。一夜之间，官兵们左臂上佩带了蓝边、中间有红五星的“人民自卫军”臂章。吕正操对官兵们说：“这是光荣的一天，也是载入史册的一天。”这就是著名的“小樵改编”。

　　人民自卫军进行整训

　　吕正操所部小樵改编后，部队继续北上。此间，吕正操与中共地方党组织取得了密切联系。途经深泽县、安国县、蠡县，直达物产丰富、工农商业较发达的高阳县。投入较大兵力，打开了高阳城，当场公审大汉奸尹松山，大长了抗日军民的志气。这时，老百姓们知道了“人民自卫军是抗日的队伍”，“这支队伍和地主武装不一样，是为百姓除害的”。人民自卫军的名声越来越好，吕正操司令员的名字也越来越深入人心，部队得到迅速发展，超过5000人马。随后，定县、藁城、无极、深县、武强、安平等地的广大青年在当地党组织领导下，踊跃参军，为国抗日，很短时间内，就吸收了大批青年，包括一批知识分子，为人民自卫军增添了新鲜血液。为把人民自卫军建设成为一支革命化部队，晋察冀军区司令员聂荣臻通知吕正操，让他亲自带队到平汉铁路以西整训。12月12日，人民自卫军分路抵达路西阜平县王快镇一带，进行整训和军事训练。吕正操等领导人和聂荣臻住在一起，共同学习毛泽东关于平原游击战争的战略战术、统一战线、群众工作、建立政权等重要内容。吕正操懂得了“冀中这块抗日根据地，是共产党领导下首创的，其意义非常深远”。吕正操当时只有32岁，多少年之后回忆起来，他说：当时“肩上的胆子重了，也更加光荣了”。人民自卫军在晋察冀军区所在地整训了两个月，1938年春节前后通过敌占平汉铁路返回冀中平原地区。

　　人民自卫军改编为八路军