从实施过程和社会历史角度分析《宅地法》的意义

宅地法

　　普遍的观点认为，由于其产生的效果和影响，林肯的《宅地法》应该名垂青史。事实也确实如此，它对当时的社会产生很积极的影响，意义非凡。但并不能因此对其进行笼统简单的肯定或者否定，为了避免这种趋势本文笔者从不同的维度详细分析了《宅地法》的意义。
　　一
　　与1862年之前一系列的土地政策相比，《宅地法》是在量变基础上实现的质变，是美国土地法令的一个转折点。1784—1787年土地法令规定土地出售额为640英亩，每亩价1美元。
　　1796年，国会通过《土地法》，该法规定：出卖土地的单位面积不得低于640英亩，价格不得低于每英亩2美元，而且实行公开拍卖，卖给出价最高的人。
　　1800年，国会通过新法令，把拍卖的最小单位面积缩小到32英亩，并且实行赊买制在40天内先缴纳总卖价的四分之一，在两年内缴纳第二个四分之一，在四年内缴齐，过期不完纳
　　者，土地予以没收。
　　1820年，国会通过另一新法令，取消了赊买制度，同时把公开拍卖的最小单位面积减至80英亩，把最低价格降到每英亩1.25美元。
　　1832年，政府颁布《分配与先买权法》，准许移民者购买（“为取得先买权而予先占有”）160英亩的公有土地。
　　1841年，国会制定了“先买权法案”，它规定：“占地人”有权利按照最低价格优先购买自己开垦的土地，但不得超过160英亩。
　　从以上土地政策可知，出售土地、公开拍卖土地和分期交款赊买土地等，利于有钱人如商人、富裕农民和资产阶级等购买土地，出价高者占有土地的几率大。而对于经济能力有限的一般劳动人民，竞价敌不过财力雄厚者，甚至有时财力不足以支付土地售额。这些以法律形式颁布的土地政策，虽是劳动人民一步步斗争争取的结果，但其最终仍益于富有者从政府手中买到国有土地，拓荒小农难以从中获取便利，争取到百十英亩土地，可以说，几乎剥夺了下层劳动人民获得政府公有土地的机会，解决不了他们对土地的需求。
　　由于形势发展需要，为扭转战局，土地政策在量变基础上发生了质变，《宅地法》颁布，规定：凡支持、拥护联邦政府的成年公民，只要交纳10美元手续费，就可以在西部得到160英亩土地，经营五年后，即为己有。就法令内容凸显的原则看，《宅地法》与过去的土地政策相比，是一个分水岭，有质的差别。它摒弃了拍卖、出售和赊买制度，人人只需持10美元的手续费，就可以领取到政府免费赠予的土地。美国人民争取西部土地的斗争终告一段落，《宅地法》采用较为和平民主的方法解决了长期未能解决西部土地纠纷，它呼应了民众能够从政府手中无偿获取土地的要求。《宅地法》的实施，使国有土地开始真正意义上地面向广大劳动大众，不再是有产者的专利，满足了普通民众获得土地的愿望。
　　二
　　《宅地法》自1863年1月1日生效起，从其实施过程看，对于普通劳动人民，产生的实际意义不大。
　　首先，渴望得到免费宅地的一般农民，他们本来拥有的生产资料和资金是比较缺乏的，因而对免费土地需求很大。一般个体劳动者即便领取到160英亩土地，还要有经济能力来经营这么大面积的土地，如购买先进的农具机械而非采用传统的劳作方式进行耕种。
　　随着农业商品化趋势加强，力量单薄的农民跟不上形势的发展，小生产方式得不到根本转变。在激烈的市场竞争中，财力不足的农民往往敌不过财力雄厚的大农场主，最终濒临破产，被迫出卖土地和劳动力，沦为雇农，成为农业资本主义关系发展不可或缺的一部分。
　　其次，国有土地被政府通过各种途径利用之后，可免费提供给普通劳动者耕种地已经不多了。其一，在1850年到1871年这段时间内，联邦政府和各州为了鼓励修筑铁路赠予铁路公司的土地业已超过2亿英亩，从而使铁路公司成为西部最大的土地投机商。故而在铁路经过的沿途土地，所有权归于铁路公司，铁路公司因而占据大片核心地盘。其二，在实施《宅地法》后，不但《先买权法》继续有效，而且政府拍卖国有土地的政策照旧实行。这同“折偿”条款产生的后果一样，该条款规定，凡希望在耕种五年期满以前取得这块土地所有权的人，只要按每英亩多缴1.25美元并且在宅地上住满6个月就可以取得其所有权。财力雄厚的富有者占有优势，可花钱购买大量的土地。而土地投机商将购买来的土地向个体劳动者出售小块土地，从中牟利，拓荒者终究要向土地投机商花钱买土地耕种。其三，1862年国会通过《莫里尔土地赠予法》，该法规定联邦政府按各州在国会中的参议员和众议员人数（按每个参议员和众议员3万英亩）向各州赠予土地輥輯訛。赠予对象之多，赠予土地亩数之大，若按南北战争时期美国共有34个州计算，拥护联邦政府的有27个州，每州2名参议员，则赠予给参议员的土地数量为162万英亩，加上众议员获得土地亩数就更加庞大了。其四，法令中，“有权登记160英亩或以下尚未分配给私人的国有土地”这一条实际承认1862年之前已被土地投机商、大卖家、占地人等占领的土地，这些不被列入免费分配之列。
　　总之，政府通过出售或赠予的手段使成片的土地落入州政府、铁路公司、富有者手中。从而使宅地法允诺免费给农民的土地大打折扣，或者产生另一种现象：宅地法允诺免费给予农民的土地，实际上并不是农民想要的土地。好地一般都控制在私人或公司手里，他们急于把地卖个好价钱。农民得到的往往是比较贫瘠或交通不便的土地。最后，《宅地法》对于距离西部地区较远的的个体户来说，几乎没有什么意义。因为要千里迢迢到西部拓荒安家落户，需要有一大笔路费作保障，以顺利到达领取土地，所以最终能在西部开垦种植的一般是本州或邻近州的农民。
　　三
　　从社会历史发展的角度看，《宅地法》推动西部地区资本主义的发展。
　　首先，土地得到开发。《宅地法》实施后，获得土地的人纷纷在这片土地上拓荒垦殖，种植农作物、建立农场等，用途不一，促使西部土地得到迅速开发。1860年，美国的耕地面积为4.07亿英亩，1910年扩大到8.78亿英亩。而美国的农场数就从1860年的2百万左右增加到1900年的573万3千，农场土地总面积净增4亿3千万亩以上。
　　其次，农业资本主义关系得到发展。一方面，个体劳动者获得西部土地后，迅速被卷入商品化农业，在市场竞争中，底子薄的独立小农会因竞争不过而破产，之后为了生计而出售土地和自由劳动力，成为雇农。另一方面，“折偿”条款不只“有助于”土地投机商进行土地投机活动，而且有利于资金丰厚的人利用剩余资本进行投资扩大再生产，如资本家、商人、少数富裕农民等有产者可以用钱购买更多的土地，扩大经营范围，采用资本主义生产方式，建立现代化规模化的大农场。所以，基本生产资料——土地的日益集中和破产农民出卖的自由劳动力都为西部农业资本主义发展沿“美国式道路”发展创造条件，推动了农业资本主义关系的发展。
　　最后，《宅地法》阻止了种植园奴隶制经济向西扩张，资本主义政治文明得以在西部地区立脚。“支持、拥护联邦政府的成年公民”这一条件排斥拥护奴隶制的南部联盟，奴隶主没有资格获取免费土地，种植园经济失去其赖以生存的物质基础——土地在西部没有生存空间。《宅地法》从制度层面阻止了奴隶制种植园经济向西部的扩张，有利于农业资本主义生产方式在这片垦殖地的确立和巩固。此外，在拓荒土地上建立起新州，采用北部自由州体制，先进政治文明随之在西部扎根。故而，《宅地法》的实施促使资本主义生产方式和政治制度在西部的确立和发展，有助于整个美国社会资本主义的进步。
　　综上所述，从不同标准出发、不同角度审视，《宅地法》产生的意义有所差异。《宅地法》的出台，既是形势发展的需要，又是形势发展的结果。“免费分配国有土地给予拥护联邦者”的原则与过去一系列土地政策有质的差异，它肯定了劳动人民争取土地的要求，给予了渴求土地的下层劳动者希望。然而，在政策实践过程中，因种种因素《宅地法》对农民实际产生的意义不大。或得到土地为数不多或质量一般，即使得到，力量单薄的农民也应对不了农业商品化潮流，最终濒临破产沦为雇农。应肯定的是，《宅地法》的实施加速了西部公有土地的开拓和垦殖，推动了农业资本主义关系的发展，使联邦体制扩张到了西部地区。