明成祖朱棣为什么要杀自己的皇后(6)

然而，她们的企盼很快落空了。这场灾难确实使成祖对自己的所作所为有了反省，他曾在第二天下了一道诏书，对上天的惩戒表示了自责，但诏书中只字未提他在后宫滥杀无辜的暴行。本来，他的自责就不是真心实意，只不过借此消除因天变产生的恐惧罢了。恐惧过后，一切照旧。

宫女们失望了，她们不禁想起了那悲惨的一幕幕……

那是权妃死后不久，一天，吕婕妤和权妃两家的奴婢在吵骂中透出不寻常的信息。权妃入宫时，徐后已死，成祖让她接替皇后掌管后宫之事。吕婕妤对此很不满，曾面责权妃说：“有子孙的皇后也死了，你能管几个月，这般无礼!”于是，吕婕妤串通内官金得、金良，从一个银匠家里找来砒霜，研成末子，放进胡桃茶中送给权妃吃，权妃因此送命。正在对权妃思念不已的成祖得知详情，大怒，将内官、银匠处死，并用烙铁烙吕婕妤达一个月，最后将她杀害。吕婕妤在宫中的侍从也一起被杀，牵连被株杀者数百人。成祖还不罢休，竟逼迫朝鲜王廷将吕婕妤的母亲也抓来杀了。其实，这是一起冤案，直到永乐晚年才真相大白。

原来，权贵妃、吕婕妤等朝鲜女子被选入宫后，又有商人之女吕氏被选进宫。吕氏因与吕婕妤同姓，想与她结好，但吕婕妤不乐意，吕氏因而怀恨在心。后来权妃猝死，吕氏便乘机诬告吕婕妤毒死了权妃，结果造成上述的惨案。

永乐十八年(1420年)，成祖察觉吕氏与宫人鱼氏行为不检点，和宦官私通，但因宠爱吕、鱼二人未做处置，哪知这二人以为自己所做的事情都已暴露，竟畏罪自杀，这下事情闹大了。成祖认为吕氏是祸根，便把吕氏的侍婢抓来严刑拷打，这些侍婢哪里忍受得住如此酷刑，于是违心认罪，说是要谋杀成祖。既然问出了大逆之罪，一场刑杀不可避免了，连坐被杀的竟达2800人。行刑之时，心理变态的成祖亲临刑场监督，要亲眼看着将她们一一剐死。有的宫人临刑时当面大骂成祖：“你自家阳衰，所以人家才和宦官私通，这有什么罪?”成祖还让画工把吕氏与小宦官相抱的情形画下来，说是惩戒后人，其实这是成祖心理变态的一种发泄。

这一案件初发时，朝鲜人嫔妃任氏、郑氏便自缢而死，黄氏、李氏被处斩。黄氏死前诬告了很多人，李氏却说：“反正都是死，干嘛要牵连别人，要死我自己死!”至死不诬谄一人。这时朝鲜诸女大都被杀，只剩下崔氏和韩氏。崔氏因在南京幸免；韩氏则在屠杀开始时幽闭在空室，因为守门的宦官良心发现，才没有饿死，她的乳母金黑也被囚于狱中，事后才得赦免，她的侍从则全部被杀死。

成祖如此滥杀无辜的宫人，有着其主客观原因。成祖这人很像他的父亲明太祖，虽雄才大略，但刚愎自用，有极强的权利欲和私欲，且生性残暴。他篡位之初，正值雄心勃勃的壮年，为成就一番大业，他将绝大部分精力都放在朝政上。随着权力的稳固，成祖步入老年，强壮的身体开始衰弱，不久得了风滨病，他不仅有时不能处理朝政，且一度克制的极端私欲和残暴的天性也全部暴露出来。他的心态很不正常，他自从当上皇帝后，尽管后宫妃嫔如云，从此却未能生一男半女，为掩饰自己的无能，越是不行，他越是荒淫无度，而且以摧残女人为乐。徐后死后，他有两个心爱的妃子，一个就是权妃，另一个是王妃。王妃是苏州人，徐后生前已入宫，她侍候徐后非常恭敬。徐后和权妃死后，她掌管后宫，在宫闱之内肃雍有礼、和蔼仁厚，且将庶务处理得有条不紊，深得成祖倚重。成祖晚年多病，常常暴怒，王妃总是从中调护，以免宫人们受到折磨。自皇太子、亲王公主以下都很信赖她，成祖甚至有立她为皇后之意。可惜，王妃因病于永乐十八年(1420年)去世。王妃的死，成祖痛心不已，他的丧心风病更加重了，处事更为错谬、残酷，而宫中再也没人能劝阻他了。