地球上有些疾病可能来自太空？

科学家为了验证宇宙胚种论企图从陨石找 到微生物胚种的试验都没有得到任何的结果，而光压产生的能量极其微小， 难以将胚种通过大气圈“压”到地球上 来。尤其是在浩瀚的宇宙空间，充满 了杀伤力极强的紫外线和破坏性极大 的宇宙射线，所有的生命胚种，在这种 强辐射中一秒钟也不能度过。最近的 星际考察实验也证实了这一点。因此，大多数人转而认为，在这样恶劣条件下的宇宙空间几乎已不可能存在任 何形式的生命孢子，更谈不上活的微生物了。宇宙胚种说受到了致命的一 击，甚至被一些人斥之为无稽之谈。

宇宙

然而，近些年来，一系列发现又重 新唤起了人们对宇宙胚种说的热情。 近代对宇宙胚种说的最重要支持，还 是来自下述的两个实验。

一"是关于星际消光的实验。早在19世纪末，人们就曾注意到，来自 宇宙的星光，在到达地球途中，因被星 际物质所吸收而造成了星光的减弱。 近代，利用人造卫星研究的结果，把来 自宇宙的星光展成光谱，发现在红外 区域的3.1微米、9.7微米、6微米〜 6.7微米和紫外区域0.22微米波长处 均有强烈的吸收带。这就使我们有可 能在实验室里进行实物模拟，来确认 究竟是什么物质造成了消光。不久 前，英国霍伊尔教授大胆地假定，宇宙 中充满了微生物，并由此造成了星际 消光，根据这一设想，他用大肠杆菌进 行模拟试验，结果真的在紫外0.22微 米的波长范围里，找到了与星光相吻 合的吸收带。在霍伊尔实验的启迪下，日本薮下信助教授等人对大肠杆 菌进行了更详细的研究，结果在红外 区域的3.1微米、9.7微米和6微米〜8微米之间均找到了相似的吸收带， 但在紫外区域减光曲线则与霍伊尔的结果稍有出入，减光曲线不在0.22微 米，而在0.19微米，存在0.03微米的 差异。总之，这类实验虽未获得完全 的成功，但已向我们显示出星际空间中有细菌类生命存在的可能。

外空疾病

另一个是对生命在宇宙空间存活 能力的实验。1985年，英国《自然》杂 志发表了彼得•威伯等的实验结果。 他们把枯草杆菌置于模拟的宇宙环境 中，即气压低于七亿分之一大气压以 下的高真空条件下，温度为10K时，进 行紫外照射。结果发现枯草杆菌具有 惊人的耐受能力，其中有10%可存活 几百年的时间。如果枯草杆菌不是置 于高真空条件下，而是置于含有水、二 氧化碳等分子云内，其存活时间竟 可达几百万到几千万年。因此他们指 出：这种云“足以在明显短于枯草杆菌 平均存活时间范围内，从这个星球移 向另一个星球，从而把生命的胚种撒 向四方”。

宇宙胚种说重新得到人们的重视 也是有一定道理的。人们不断地从天 外降落的陨石中发现有起源于星际空间的有机物，其中包括构成地球生命 的全部基本要素。

外空疾病

与此同时，人们也发现宇宙的许多地方存在着有机分子云。这使许多人深信，生命不仅仅为 地球所垄断。再者，一些人注意到，地 球上一些传染病，如流行性感冒，常周 期性地在全球蔓延。而其蔓延周期竟 与某些彗星的回归周期吻合。于是这 使他们有理由怀疑，会不会有些传染 疫苗来自彗星。如果这是可能的，那 么当然也不会排斥有其他的生命孢子 的传人。

现代关于地球生命起源的研究， 虽未能证明宇宙胚种说，似乎也还不 能全盘否定它。它只不过是将从无机 物演变为生物的条件不应在地球上寻 找，而应着眼于宇宙中的环境条件。 所以，作为一种研究探索的思路，我们不应该忽视和摒弃这种理论假设。它 应该具有与其他生命起源理论相同的 探索意义。