历史上的今天2月1日 曹雪芹病逝(12)

事故原因是什么?国家宇航局两名负责人举行记者招待会，解释了种种可能。事故发生时，“哥伦比亚”号正以时速12500英里(18倍音速)飞行，当时的位置是得克萨斯州上方40英里的高空。国家宇航局飞行主管凯恩说，“哥伦比亚”号起飞时曾有一块隔热板从外置燃料罐上脱落，砸到了航天飞机的左机翼上，对机翼上的隔热板造成了破坏。地面专家经过仔细分析，认为左机翼受损很小，不会造成安全威胁。航天飞机项目主管迪特莫尔承认，“我们事后再来看，不能排除有某种联系，但仍然不能确定”。据报道，航天飞机共有两万多块黑色、白色和灰色的隔热板，它们由碳硅化合物组成，如果有隔热板松动、损坏或丢失可能会改变航天飞机的空气动力结构，进入大气层中遇到华氏3000度的高温会引起铝制机身变形，从而导致更大面积的隔热板脱落，使航天飞机的温度超过承受极限而导致破裂和爆炸。另一种可能是，航天飞机在进入大气层时如果角度控制不好，也会引起航天飞机发生意外。但专家认为，目前所说的一切只是推测，只有等搜寻到了可靠证据并经过多方面分析后，才能查出真正原因。

尽管这是一场巨大悲剧，但仍不失为人类探索太空的一次壮举。“哥伦比亚”号1981年建成，价值 10亿美元，是美国宇航局最老的航天飞机，共进行了28次太空飞行任务。此次太空飞行中，机组人员在16天内完成了80多项科研实验。世界上数亿计的人们会永远记住他们，“哥伦比亚”号仍然是人类探索太空旅程中的一座丰碑!

航天大事记

遨游太空是人类古已有之的梦想，但直到上个世纪中期，人类才迈出了走向太空的第一步。

1957年10月4日，原苏联成功地用“伴星”1号运载火箭把人类历史上第一颗人造地球卫星送入太空，这颗卫星正常工作了3个月，开创了人类航天技术的新纪元。

1958年1月31日美国成功发射了自己的第一颗卫星“探险者”1号。

1961年4月12日，原苏联用“东方”号运载火箭发射了世界上第一艘载人飞船“东方”1号，加加林成为遨游太空的第一人。1965年3月18日，原苏联宇航员列昂诺夫走出太空飞船，进行了第一次太空行走。

1969年7月21日，美国发射的“阿波罗”11号飞船完成了第一次登月，宇航员阿姆斯特朗走出飞船的登月舱，在月球表面停留了21小时18分钟，成为人类踏上月球的第一人。此后，“阿波罗”12、14、15、16、17号相继登月成功，并对月球进行广泛考察。

1971年4月9日，原苏联发射世界上第一艘长期停留在太空的“礼炮1号”空间站。

1981年4月21日，美国成功发射世界上首架航天飞机即“哥伦比亚”号，迄今美相继研制了“挑战者”号、“发现”号和“亚特兰蒂斯”号、“奋进”号等航天飞机。

1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空72秒后爆炸，包括一名中学女教师在内的7名美国宇航员无一生还。

1986年2月20日，原苏联“和平”号空间站进入轨道正式运行。1995年6月29日，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机与俄罗斯“和平”号空间站第一次对接。2001年3月23日，“和平”号空间站在完成15年的空中作业使命后，平安坠落在南太平洋预定海域。

2000年1月16日，“哥伦比亚”号航天飞机发射升空，2月1日在返回地面前16分钟时与地面控制中心失去联系，后在得克萨斯州中北部地区上空解体坠毁，机上7名宇航员全部遇难。这是“哥伦比亚”号的第二十八次飞行，也是美国航天飞机22年来的第113次飞行。