“虎贲”老兵忆常德会战

　　吴荣凯

　　上尉书记吴荣凯

　　吴荣凯身体瘦小，须发霜白，红光满面，精神矍铄，他的坐姿非常端正，仍然保持着良好的军人作风。吴老有点耳背，不由我们发问，就滔滔不绝地讲了起来。

　　“当时我在国民党第七十四军五十七师一六九团任上尉书记，主要就是负责接收情报和电话，收集整理各战斗连队的战报、战况，传达团部下发的各项命令和指示。战斗是1943年11月18日清晨5时左右打响的，堤工局方面的日本鬼子约200余人，在飞机的掩护下，乘汽艇向我涂家湖一六九团第九连的一个排进犯。我们团当时据守东门，九连官兵奋起抵抗，士气高涨，合力将敌汽艇打沉，打死30余名敌寇。19日晨，战斗转移到沙泡，6时许，另一股敌人由涂家湖乘汽艇向崇河市进犯，又与我九连的另一个排遭遇。敌人未占任何便宜，又被我打死10余名。当地的群众深受鼓舞，100余名百姓自动加入作战，进行殊死抵抗。后由于敌军兵力增加，又有飞机支援，我军被迫转至漂州庙和谈家河一线。此时，一股约200余敌人突然由濠州庙偷窜到牛鼻滩东北湖堤附近，另有韩公渡方向的2000余敌，向我大山嘴进犯。当晚，进犯牛鼻滩的敌人被我一六九团守军击退。大山嘴方向的敌人被我军重创后，转移至谢家障，战斗仍很激烈。我团在牛鼻滩击溃敌军后，柴意新团长下达命令，我们的任务是守城，全团士兵就又退回至常德东门一线”。

　　吴老回忆说，11月23日，日本鬼子向东门实施猛攻。由于一六九团在战前做了充分准备，工事坚固互为支撑，打死了上千名鬼子。日寇杀红了眼，放火烧光了东门外所有的街道店铺。守城官兵运用炮火轰击，并借助碉堡、弹坑和掩体等，向敌人猛烈扫射，使日军数度冲击都未奏效。日军便从马木桥一带集中了40门重炮轰打城墙。那一仗打得惨烈无比。我的好多战友都被连人带枪埋进了断墙，说到这里，吴老眼里噙满了泪花。

　　11月28日，日军久攻不下，便在清晨向守城军队下招降单，师长余程万在传单上批复“不成功，便成仁”等文字。

　　吴老接着回忆说: “16个昼夜的守城战斗，我记忆最深的是11月30日以后，常德三分之二城区已被日寇占领。守军各据点人数已由此前的三四十人降至七八人。仗越打越惨烈，好多守兵看到敌人越来越多，手中的子弹越来越少，就提着手榴弹冲向敌阵，与敌同归于尽。还有的战士，子弹打光了，就与敌人拼刺刀，都是一个对敌人三四个。由于寡不敌众，很多热血男儿被日寇刺得浑身是洞”。

　　“12月2日晚，余程万到一六九团团部召开紧急会议，决定突围出去与从德山方向赶来的援军会合。本来余程万要柴意新团长前去求援，自己留城坚守。可柴意新团长说，援军都是军长师长，不会听我一个团长的。余师长听了觉得有理，才决定自己亲自突围，向援军求援……”

　　12月9日，已突围出城的吴荣凯又随援军进入常德城，才得知团长柴意新已经阵亡。据目击者讲，他身中4弹，全身衣服被鲜血浸透，宁死都抱着枪不松手。

　　轻机枪班长李超

　　现住在慈利县城的李超，腿有残疾，虽身材矮小，但双目有神，耳聪目明。在他简陋的房屋里，为我们讲述当年的情景。

　　常德会战时，我在五十七师一七一团三营七连二排任轻机枪班中士副班长，当时19岁。五十七师在师长余程万率领下奉命由湖南衡山调驻常德，经过12天的日夜兼程于1943年5月下旬到达目的地——常德。当时常德正处于临战状态，人心惶惶如惊弓之鸟，等待疏散外逃。余师长当即召开全师干部会议。他一方面部署城防，下达命令做好防御阻击工事，准备迎战;另一方面会同当地政府协助宪警维护地方治安，并商讨如何帮助人民群众疏散物资安全转移。为了解决一时间搬运疏散物资的人手劳力不足，应付紧急情况的需要和减轻人民群众的负担，余师长采取紧急措施，命令所属部队专人帮助群众挑运行李疏散转移，我们班也派出战士帮助疏散群众挑运行李过河到善卷村等地。余师长为了严明军纪，严禁被派去帮助疏散群众挑运行李的人，侵犯群众一针一线，或向群众索取任何报酬，违者军法处置。并在各码头渡口派人维持秩序，不准渡河船只超载装运漫天要价，使人民群众安全转移有序不乱，受到人民群众交口称赞。