烽火岁月，红色皖东

　　滁州是革命老区，滁州人民具有光荣的革命传统。1937年7月7日，卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。抗战时期，滁州人民在中国共产党领导下，创建了淮南抗日根据地(1942年2月前称皖东抗日根据地)，现在的滁州市及所辖各县市区都位于淮南抗日根据地的中心区域。淮南抗日根据地是安徽省境内的3大抗日民主根据地、全国19块抗日根据地之一，是华中政治、军事中心，是发展华中的前进基地和战略依托。

　　抗战时期，皖东军民浴血奋战，为创建、巩固和发展抗日根据地作出了重要贡献，为夺取全国抗日战争的胜利作出了重要贡献。据不完全统计，抗战期间，皖东地区辖区人口近200万，约有4.5万皖东儿女参加了新四军或从事地方党政工作，另有10余万人参加了民兵组织。皖东人民的抗日斗争史是中国抗日战争史的重要组成部分，新四军第二师在皖东地区的光辉战斗历程，为中国人民抗战增添了光辉的篇章。

　　挺进皖东：三次中原局会议辟战局

　　1937年12月28日，党中央指示新四军第四支队东进蚌埠、滁州、合肥三地之间作战，新四军第四支队第八团率先挺进皖东。

　　1938年11月，为加强对新四军江北部队的领导，新四军参谋长张云逸奉命率军部特务营从皖南抵达江北，部署四支队继续东进，发展皖东抗日力量。

　　1938年8月，中共中央长江局决定成立以刘顺元为书记的中共皖东工委，领导皖东地区的抗日斗争。1939年4月下旬，中共中央中原局决定将中共皖东工委扩大为中共苏皖省委。为了加强对新四军江北部队的统一领导和指挥，进一步打开皖东地区抗战局面，1939年5月中旬，新四军江北指挥部成立。

　　1939年12月初，中共中央中原局书记刘少奇率中原局机关到达定远县藕塘地区。刘少奇到达皖东后，召开三次中原局会议，进一步传达党的六届六中全会精神及巩固华北、发展华中的战略方针，讨论了发展华中的战略部署。

　　从1939年冬开始，在地方党组织的配合下，江北指挥部所属部队与日伪顽进行了顽强斗争。1939年12月下旬，徐海东指挥第四支队进行了著名的周家岗战斗，粉碎了敌人“扫荡”。1939年12月至1940年1月，罗炳辉率第五支队一部和苏皖支队协同作战，粉碎了日军1300余人对皖东津浦路东天长等地的“扫荡”。路东、路西反“扫荡”的胜利，进一步打开了皖东地区的抗战局面。

　　1940年3月，在夺取定远、半塔自卫反击战胜利后，到1940年8月，皖东地区先后建立了津浦路东、路西两个联防办事处和定远、来安、滁县、天长、全椒、凤阳、嘉山及合肥、六合、仪征、盱眙、高邮等十五个县抗日民主政府，辖区人口近200万，至此，地跨津浦铁路两侧的皖东抗日根据地正式形成。

　　淮南根据地：华中政治军事的中心

　　淮南抗日根据地是华中抗日根据地的西大门。刘少奇、陈毅曾指出，“必须以最大之决心，坚持路西阵地，保障路东。否则皖东一失，华中面目皆非，我军即无路可走”。

　　皖南事变后，新四军江北指挥部所属部队改编为新四军第二师。新四军第二师成立后，明确了巩固津浦路东，坚持津浦路西，加强对西防御的作战方针。

　　1942年1月，皖东津浦路东联防办事处改为淮南苏皖边区行署，津浦路东联防司令部改为淮南苏皖边区军区。习惯上从这时起，皖东地区称为淮南地区。1943年2月，路东、路西区党委撤销，统一成立淮南区党委，路东、路西地区正式称为淮南地区，路东、路西根据地统称为淮南根据地。

　　这一时间，新四军第二师和淮南根据地人民不断取得反“扫荡”、反磨擦斗争的胜利，沉重地打击了日、伪、顽军，实现了坚持路西、巩固路东战略任务，使淮南地区成为华中最巩固的抗日根据地。